멸균기·살균기 – 식품 연속 살균 설비 안내

멸균기(살균기)는 가공 공정의 마지막 단계에서 식품 표면과 내부의 미생물을 제어해 유통기한과 식품 안전성을 높이는 설비입니다. 처리 방식은 크게 배치식과 컨베이어 연속식으로 나뉩니다.

멸균과 살균의 차이

살균(pasteurization)은 식중독균 등 유해 미생물을 사멸·감소시켜 안전성을 확보하는 처리로 보통 60~85℃ 구간에서 이뤄지고, 멸균(sterilization)은 아포까지 거의 완전히 제거해 상온 장기 보존을 가능하게 하는 더 강한 처리로 100℃ 이상(레토르트는 약 121℃)을 사용합니다. 같은 온도라도 유지 시간이 길수록 살균 강도가 커지므로 온도와 시간을 함께 설계합니다.

핵심은 세균이 빠르게 번식하는 위험 온도대(약 5~60℃)를 오래 방치하지 않는 것입니다. 수산·식품 가공에서는 완제품 표면 살균, 포장 전 처리, 건조·조미 후 마감 살균 등 여러 지점에서 이 원리에 따라 살균 설비가 사용됩니다.

컨베이어 연속 살균 원리

연속식 살균기는 고온에 견디는 스테인리스 컨베이어 위로 원료를 이동시키며 일정 시간·온도로 살균해, 배치(batch) 방식보다 처리량이 크고 조건이 균일합니다. 살균 효과는 표면이 아니라 제품 가장 안쪽(심부)이 목표 온도에 도달해 필요한 시간을 채웠는지로 판단합니다.

따라서 원료의 두께와 초기 온도에 맞춰 이송 속도(체류 시간)와 가열 구간 온도를 함께 조절하며, 장시간 연속 가동에도 조건을 일정하게 유지하는 것이 관건입니다.

도입 효과

가공 마지막 단계의 미생물 제어로 제품의 유통기한을 늘리고 식품 안전성을 높여, 반품·클레임 위험을 줄이고 판로를 넓히는 데 도움이 됩니다.

제피드 살균 설비에는 스테인리스 컨베이어로 원료를 연속 이송하며 살균하는 연속식 모델이 있습니다.